HÁBITO RELIGIOSO

Ao longo da história da Igreja, o hábito dos religiosos teve uma grandíssima importância, porque os religiosos não só estão chamados a uma vida de total consagração a Deus, mas também a manifestar e testemunhar publicamente sua consagração. O Concílio Vaticano II afirma que “o hábito é sinal de consagração” (Cf. Perfectae Caritatis, n. 17).

Os sinais devem ser empregados mais que nunca, “sobretudo neste mundo de hoje, que se mostra tão sensível à linguagem das imagens… onde se é tão timidamente debilitado o sentido do sagrado, o povo sente a necessidade destes apelos a Deus, que não podem ser abandonados sem um certo empobrecimento do serviço sacerdotal”. Este sinal “para o religioso expressa sua consagração e põe em evidência o fim escatológico da vida religiosa”.

Os religiosos vestem o santo hábito, que é sinal de sua consagração e testemunho de sua pobreza. O valor do hábito está dado “não só porque contribui com o decoro do sacerdote/religioso em seu comportamento externo ou no exercício de seu ministério, mas, sobretudo, porque evidencia na comunidade eclesiástica o testemunho público que cada sacerdote está chamado a dar da própria identidade e especial pertença a Deus”.

Se deve amar, pois, o hábito, que se veste como uma segunda pele. Dizia São Francisco de Assis que só com a presença do religioso vestido com seu santo hábito já se prega. O religioso que deixa as vestes seculares para vestir o hábito, manifesta que deixa o mundo e as coisas do mundo, para abraçar o mesmo modo de vida de Cristo: casto, pobre e obediente.

Por esta razão o hábito é sinal de consagração. O hábito é um sinal e como tal faz referência a uma realidade mais profunda, interior, espiritual, que é o fato de pertencer a Cristo, a união íntima com Ele. Quem veste o hábito manifesta na realidade que se revestiu de Cristo. Todo batizado se reveste de Cristo com o batismo, mas muito mais ainda o religioso, porque consagra toda sua vida a uma união mais perfeita com Ele. Por isso se diz que a consagração religiosa é como um segundo batismo, porque leva a plenitude as exigências do batismo.

O Concílio Vaticano II afirma: “A profissão religiosa tem suas mais fundas raízes na consagração batismal, que a aperfeiçoa de modo pleno” (Perfectae Caritatis, 5). João Paulo II na exortação post sinodal Redemptionis donum, n. 7 afirma: «A consagração religiosa constitui, sobre a base sacramental do santo batismo, uma nova vida para Deus em Jesus Cristo». E por esta razão se pode dizer que o religioso é aquele que por excelência se reveste de Cristo, o que se manifesta justamente, vestindo o hábito do Instituto. No mundo do sensível, é necessária também uma manifestação sensível da consagração. Do hábito que se usa como sacerdotes ou religiosos se pode aplicar as palavras do Beato Manuel González falando daquilo que pode fazer um Padre só com a sua presença.

Só a presença do Padre, independentemente de suas virtudes e talentos, de sua simpatia e antipatia, exerce um grande poder. Para o mundo a presença do Padre é um protesto, uma lembrança e um remorso. Um protesto: em uma sociedade, por corrompida que esteja, o hábito combate a imposição do vício e dos enganos, porque a presença de uma pessoa consagrada diz a muitas pessoas que o que elas estão fazendo está mal.

Uma lembrança de seus deveres: não se pode ver um Padre, veja-se como se veja, sem que nos lembremos de que Deus existe, que existe um Credo, que existem os mandamentos, que existe outra vida com castigos e prêmios. Prova disso são as discussões que só o passar de um Padre levanta. O Padre com seu hábito, até sem dar-se conta, é uma constante promulgação do catecismo, é como se fosse o Evangelho andando pela rua. Um remorso: e isso explica o rancor e a raiva que a muitos provoca a presença de um padre, seja conhecido ou desconhecido.

O Padre com seu hábito pode ser chamado de consciência visível da humanidade e a raiva que contra ele se sente não é nem mais nem menos que a mesma que se sente contra o grito inoportuno e ameaçador da própria consciência que recrimina as más ações. O Hábito Religioso é usado todos os dias e em todos os lugares. Muitas Congregações e Ordens Religiosas conservam o seu uso, segundo as orientações de seu Fundador e de suas Constituições. As vestes devem ser simples, modestas e condizentes com as condições de saúde, de tempo e lugar.

Assim como, através de seus uniformes, muitas pessoas se distinguem entre si, também através deles revelam a profissão que exercem. Ao andarmos nas ruas podemos nos dirigir a um policial, a um bombeiro, um profissional da saúde, e tantos outros, seus uniformes facilitam a identificação e sinalizam sua profissão. Também os estudantes, ao trajarem seus uniformes revelam a instituição de ensino a qual pertencem. “Não é um privilégio, não é status. É Compromisso! Sinal de pertença a Cristo”. Os Religiosos não são Religiosos porque usam o hábito, mas muitos fazem a opção por usá-lo porque são Religiosos.